화학과 강찬 교수는 자연의 원소가 생명을 이루는 경로를 탐구하는 “자연의 경로” (북랩)를 출간하였다.

지구의 생명체는 118 개의 원소 가운데 C, H, O, N 네 원소만으로 95 % 이상을 차지한다. 그 밖에 포타슘, 소듐, 마그네슘, 칼슘, 황, 인, 염소(K, Na, Mg, Ca, S, P, Cl) 등 몇 가지 미량 원소들을 포함하고 있다.  그리고 생명체는 물을 필요로 한다. 이는 전 지구적으로 모든 생명체에 공통적이다. 그렇다면 외계 어디에 존재할지 모르는 생명체 역시 유사할까라는 의문이 생긴다.

이 책은 이 질문을 화학자의 관점으로 답하고자 탐구하는 내용이다. 원자의 탄생에서 화학결합, 화학반응을 거쳐 물질을 이루기까지의 과정, 그리고 생명을 이루기 까지의 과정이 무질서하지 않으며 자연의 일정한 경로를 따르고 있음을 이야기하고 있다.

이 책은 생명체를 이루는 데 있어서 C, H, O, N 네 원소와 그 밖에 Na, K, Mg, Ca 및 P와 같은 금속, 비금속 원소가 사용되는 고유한 물리적 화학적 과정, 그리고 가시광선이 생명의 빛으로서 사용되는 내용 등을 담고 있다.